룰라 - 명과 암이 너무나도 뚜렸했지만 아직까지 기억되는 그룹

 

 

 

 

영혼을 흔드는 비트

어느 시대에나 청춘을 대변하는 음악이 있다. 
90년대의 대한민국을 뒤흔든 이름 중 하나 바로 룰라(LULA).

그들의 음악은 단지 유행을 타는 리듬이 아니었다. 그 시절을 살아낸 이들에게 룰라의 노래는 기억이고, 위로이며, 함께 뛰던 청춘의 맥박이었다. 

화려한 조명 속 데뷔부터 파란 많았던 전성기, 그리고 조용한 회고의 시간까지. 룰라는 늘 시대의 그림자와 함께 움직여 왔다.

이번 포스팅에서는 한시대를 풍미했고 전국을 들썩이게 했던 룰라에대해서 이야기해 보겠습니다.

 

1. 전설의 서막, ‘날개 잃은 천사들’ - 1994~1996

룰라의 시작은 1994년. 데뷔 앨범 Roots of Reggae로 세상에 등장한 이들은 당시로선 생소했던 레게풍의 음악과 강렬한 힙합 사운드를 조합하며 눈길을 끌었습니다. 
무엇보다도 ‘비밀은 없어’와 ‘날개 잃은 천사’는 가요계를 뒤흔들며 국민적인 인기를 누렸고 그들의 음악은 단순한 댄스곡을 넘어서 젊은이들의 분노와 슬픔, 꿈과 환희를 상징하는 코드가 되었습니다.

룰라의 구성원들은 각기 개성 넘치는 캐릭터로도 주목받았습니다. 
이상민의 카리스마, 김지현의 당당함, 채리나의 파워풀한 퍼포먼스, 고영욱의 감성적 랩은 완벽한 밸런스를 이루며 무대를 지배했으며 매 무대는 퍼포먼스 이상의 문화적 이벤트였고 팬들은 그들을 ‘우리 시대의 아이콘’으로 받아들였습니다.

하지만 빠른 성공 뒤에는 불안정한 그림자가 어김없이 따라왔습니다. 표절 논란, 멤버 교체 등의 시련이 이어지며 팀은 위기를 맞았지만 대중은 그들의 음악을 쉽게 놓지 않았습니다. ‘3! 4!’나 ‘연인’ 같은 곡들이 연달아 히트하면서 룰라는 한순간의 유행이 아니라 ‘브랜드’로 자리 잡았습니다.

 

2. 침묵과 재정비, 그리고 또 한 번의 도전 - 1997~2001

1997년을 전후해 한국 사회 전반이 급변하던 시기 룰라도 변화의 한복판에 서게 됩니다. 
IMF 경제 위기는 대중문화 전반에 영향을 미쳤고 대중의 취향은 점차 서정적인 발라드와 세련된 R&B로 옮겨갔습니다. 
룰라 역시 일시적인 공백기를 맞으며 팀의 정체성과 방향성을 다시 고민하게 되었습니다.

이 시기의 룰라는 실험적인 시도와 함께 대중과의 간격을 좁히려 애썼고 댄스에만 머무르지 않고 다양한 장르로의 확장을 꾀했으며 솔로 활동을 병행하며 각자의 음악적 색을 드러냈습니다. 
완전체 활동은 드물었지만 룰라라는 이름이 완전히 잊혀지지 않았던 이유는 그들이 여전히 그 시대를 살아가는 사람들에게 특별한 존재였기 때문입니다.

하지만 현실은 냉정했습니다. 시장은 빠르게 바뀌었고 젊은 팬층은 새로운 아이돌 그룹에 열광하고 있었습니다. 룰라의 음악은 여전히 힘이 있었지만 세대의 흐름을 거스르기엔 역부족이었습니다. 
그렇게 룰라는 서서히 대중의 중심 무대에서 한 발 물러나게 됩니다.

 

3. 추억과 명예, 그 이름만으로도 - 2002~현재

2000년대 이후의 룰라는 더 이상 정기적인 활동을 하지 않더라도 늘 대중의 기억 속에 살아 있었습니다. 
예능 프로그램, 추억의 콘서트, 그리고 멤버들의 개별 활동을 통해 ‘룰라’라는 이름은 단순한 그룹이 아닌, 한 시대를 상징하는 문화적 코드로 남게 되었습니다.

특히 이상민은 예능계에서 독보적인 입지를 굳혔고 김지현과 채리나도 가끔씩 대중 앞에 서며 룰라의 이야기를 들려주었고 그들의 등장은 언제나 반가웠으며 여전히 룰라의 노래는 사람들의 입가에서 흘러나왔습니다. 
‘비밀은 없어’, ‘3! 4!’ 같은 곡은 세대를 넘어 부르는 노래가 되었고 그 시대를 직접 겪지 않은 이들도 그 멜로디에 끌렸습니다.

비록 새로운 앨범이나 정기적인 활동은 없지만 룰라는 이미 ‘기억의 전당’에 들어선 존재입니다. 
레전드로 불리며 여전히 회자되는 이유는 단지 음악 때문만은 아닙니다. 그들이 보여줬던 열정, 파격, 그리고 젊음에 대한 예찬은 지금도 유효다고 생각합니다.

 

 

 

 

 

룰라의 대표적인 히트곡

비밀은 없어 (1994)
날개 잃은 천사 (1995)
백일째 만남 (1995)
3! 4! (1996)
연인 (1996)
마음이야기 (1997)

 

룰라의  대표적인 수상내역

1995년 - KBS 가요대상, 대상
              골든디스크 본상
1996년 - SBS 가요대전, 10대 가수상

 

 

 

 

룰라는 언제나 ‘현재형’이다. 그들이 남긴 노래는 아직 끝나지 않았고 듣는 이의 마음속에서 계속 흐른다. 이따금 방송에서 흘러나오는 ‘날개 잃은 천사’ 한 소절에도 누군가는 그 시절의 눈빛과 떨림을 떠올린다. 그리고 그 기억은 다시금 우리를 젊게 만든다.

룰라는 우리가 놓치고 싶지 않은 청춘의 조각이며 그 시절 대중의 심장을 울린 ‘국민 그룹’이라는 명성이 더 큰 훈장처럼 느껴지는 팀이다.