이상은 - 담다디’에서 예술로 흐른 목소리

 

 

 

누구보다 일찍 빛났고, 누구보다 오래 흘러온 음악

이상은. 이름만으로도 바람이 스치는 듯한 자유와 사유가 깃든 목소리가 떠오른다.
1988년, ‘담다디’ 한 곡으로 전국을 휩쓸며 혜성같이 등장했던 이상은. 그녀는 단순한 청춘스타에 머무르지 않았다. 대중이 열광하던 무대에서 내려온 후 그녀는 조용히 그리고 꾸준히 자신만의 음악 세계를 구축해 왔다.

이상은의 음악은 유행보다 깊고 감정보다 철학적이다. 화려하진 않지만 시간이 지날수록 더 단단해지는 울림을 담고 있다.
이 글에서는 그녀가 어떻게 스타에서 예술가로 성장했는지 조명하고 세계를 담는 아티스트로 성장했는지를 따라가 보겠습니다.

 

 

1. 담다디 소녀, 스타로 피어나다 - 1988~1991

 

 

 

1988년 이상은은 19살 고등학생 신분으로 MBC 강변가요제에 참가해 ‘담다디’로 대상을 수상하며 화려하게 데뷔했습니다. 그 해 대한민국 가요계는 이상은이라는 이름으로 들썩였습니다. 
‘담다디’는 청춘의 에너지, 생기, 그리고 그 시절의 순수함이 응축된 노래였습니다. 그러나 대중이 기대한 것은 ‘아이돌’로서의 이상은이었고 그녀가 꿈꾸던 길은 그것과는 달랐습니다.

2집, 3집에서도 대중적인 노선을 따랐지만 이상은은 점점 ‘나의 음악’을 하고 싶다는 열망을 드러냈습니다. 이 시기 그녀는 돌연 유학을 결심하고 음악 활동을 중단하게 되었습니다. 
화려한 스포트라이트에서 물러난 이상은의 선택은 대중에게 충격이었지만 이후를 위한 중요한 터닝포인트였습니다.

 

 

2. 유학과 자아 탐색, 예술가로의 전환 - 1992~2000

 

 

 

이상은은 버클리 음악대학에서 음악을 공부하며 대중성과 상업성을 벗은 본격적인 뮤지션으로서의 전환기를 맞이하게 되었습니다. 
1990년대 중반 귀국 후 발표한 6집 "공무도하가"는 실험적이고도 깊이 있는 음악으로 평단의 찬사를 받았습니다. 이는 그간 가요계에서 보기 드물었던 ‘아트팝’ 혹은 ‘포스트 모던 포크’ 스타일의 앨범이었습니다.

이상은은 대중의 인기보다는 예술적 정체성과 사유를 택했고 음악 외에도 글쓰기, 그림 등 다방면에 걸쳐 창작을 이어갔습니다. 그녀는 ‘자신을 꾸미지 않음’으로 오히려 진정한 정체성을 확립한 뮤지션이었습니다.
‘비밀의 화원’, ‘언젠가는’ 같은 곡은 대중적으로도 알려졌고 그녀의 새로운 음악 세계로 대중을 초대하는 데 성공했습니다.

이 시기 이상은의 음악은 고요하고, 때로는 몽환적이며, 자전적인 색이 짙었다. 그녀는 어느새 "예술가형 싱어송라이터"의 전형이 되었습니다.

 

 

3. 흐르듯, 그러나 선명하게 존재하는 지금 - 2001~현재

 

 

 

2000년대 이후 이상은은 더 이상 자주 방송에 출연하지 않았지만 앨범 발표와 콘서트, 미술 전시 등으로 자신만의 세계를 조용히 확장해 왔습니다.
대표적인 앨범인 "신성한 시절"(2006), "The Third Place"(2010), "fLoW"(2021)는 그녀의 음악이 얼마나 여전히 현재형이며 세월과 함께 무르익었는지를 보여주고 있습니다.

‘한 철 유행가’가 아닌 ‘오래 듣는 음악’을 지향하는 그녀는 팬들에게는 명상 같은 존재습니다.
그녀의 노래는 때때로 잊힌 듯하지만 필요할 때 다시 꺼내 듣게 되는 위로입니다.

또한 이상은은 여성 창작자, 싱어송라이터, 혼자서 세계를 견디는 목소리로서 후배 여성 아티스트들에게 깊은 영향을 끼친 인물이기도 합니다. 10대 아이돌로 시작해 30년 넘게 음악과 함께 자란 그녀의 여정은 단순한 ‘성공 스토리’를 넘어 삶을 예술로 승화시킨 기록입니다.

 

 

이상은의 대표적인 히트곡

발표 연도	곡명	특징
1988	담다디	강변가요제 대상, 데뷔곡으로 대중적 인기
1993	언젠가는	감성적인 멜로디, 인디 명곡으로 자리
1996	공무도하가	실험적 아트팝, 평단 찬사
2006	신성한 시절	에세이 같은 음악, 자전적 가사
2021	새	fLoW 앨범 수록곡, 잔잔한 깊이

 

이상은의  대표적인 수상내역

수상 연도	수상 내용
1988	MBC 강변가요제 대상 (담다디)
1993	KBS 가요대상 본상
1997	대한민국 영상음반대상 올해의 여성가수상
2009	한국대중음악상 올해의 음악인(여성) 후보

 

 

 

바람처럼 자유로운, 그러나 깊이 머무는 음악
이상은의 음악은 바람 같다. 강하지 않지만 어디든 스며들고, 어느새 마음을 뒤흔든다.
한때는 모두가 알던 스타였고 지금은 알고 싶은 아티스트다. 자신만의 속도로 자신만의 방식으로 삶을 음악으로 옮겨온 그녀는 여전히 현재형이다.

우리가 이상은의 노래를 다시 찾는 이유는 단 하나.
그녀의 음악엔 여전히 우리가 놓치고 있는 감정이 살아 숨 쉬고 있기 때문이다.

 

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